|
为抗议移民法案，美国的拉美裔把各自国家的国旗排列开来。在英语全球化的浪潮中，很多国家都在积极保护本民族语言，想办法与颇具“侵略性”的英语对抗，但在美国，有人竟担心英语可能“濒临危机”。5月18日，美国参议院投票通过了一项法案，将英语定为美国“国语”。该法案出台前后都在美国国内引起了激烈争论。
拉美移民不满新法案
参议院以63票赞成、34票反对同意将英语定为“国语”。作为《移民改革法案》的修正案之一，该法案规定，除得到法律许可的人群外，今后任何人都不得在联邦文件或服务中使用英语以外的语言。虽说该法案的目的是指导政府“保护和提高英语的地位和作用”，但反对者认为，这会影响政府组织多种语言服务，引起移民的不满。这项法案必须和众议院的相关法案取得一致，并在众议院获得通过后才能正式生效。参议院还通过了另一项内容相对缓和的附加修正案，批准将英语视为美国的“通用和统一语言”。
法案一出台，立刻引起美国第一大少数族裔——拉美移民的强烈抗议。本来大家一心在等布什总统对非法移民合法身份表个态，但这个法案似乎让人看不到什么希望了。2000年，布什在得克萨斯州进行总统竞选时表示，支持英语和西班牙语双语教学课程，演讲时他还说了点西班牙语，甚至播出了西班牙语版的竞选广告。但前不久他又公开表示美国国歌只能用英语演唱，结果招来一片骂声。总统对移民到底是什么态度？
19日，白宫新闻发言人援引布什的话说，白宫坚决支持这两个法案：“总统总是说，希望成为美国公民的人都能够掌握英语。”然而同一天，美国司法部长、拉美裔的冈萨雷斯却表示，布什总统此前从未说过支持将英语定为“国语”的话，搞得媒体和公众一头雾水。当晚，白宫紧急出面澄清这种自相矛盾的说法。发言人说，“司法部长掉到了一个‘语言陷阱’里，他把‘国语’理解成‘官方语言’了”，并再次重申白宫坚决支持定英语为“国语”的立场。
什么是“国语”
“国语”和“官方语言”有何不同？北京师范大学文学院教授王宁介绍说，国语即社会母语，是一个民族的标准语言，而官方语言指的是在正规场合进行严肃交流的语言，比如公文、外交用语或严肃文体，多指书面语，也包含口语。一般来说，官方语言和社会母语基本等同，比如在我国，官方语言和社会母语都是普通话，但两者是从不同角度定义和阐释的。
中国社科院美国所社会文化室主任姬虹表示，布什总统在政策上一直比较倾向于拉美裔移民，主张给非法移民公民权，被视为是对非法移民的“大赦”，招致国内保守派的不满，为了使《移民改革法案》顺利通过，他不得不在对移民的对立意见中寻找平衡，一方面承诺给非法移民更多权利，另一方面又摆出对移民的苛刻姿态。对英语“国语化”法案的支持也是一种姿态，因为该法案的象征意义远远大于实际意义。
恐惧语言就是恐惧移民
英语地位在美国不是新问题，关于它的辩论由来已久。1780年，未当上总统的约翰·亚当斯提议建立一所专门研究英语的公立学院，虽然该提议被视为对英王“表忠心”遭到否定，但同时也确立了英语独一无二的地位。第一次世界大战后，大量德裔移民拥入，为抵抗德语而立英语为官方语言的提议再次出现，直到上世纪60年代后期才慢慢消失。1981年，加利福尼亚州定英语为该州官方语言，该州参议员还成立了“美国英语”组织，立志推动英语“国语化”。
北卡罗来纳州州立大学社会语言学家沃夫兰表示，“关于语言的争论从来就不仅仅是因为语言本身”，美国人对陌生语言觉得恐惧甚至有敌意，并不是因为他们觉得说英语特别舒服，而是一个新语言带来的一切都让人觉得不舒服。在匹兹堡工作的语言教育家塔克认为：“这类讨论实际上是对移民的恐惧造成的，人们担心美国人口地图发生质变，更担心政治和经济版图发生变化。”来自新墨西哥州的参议员多米尼奇也反对这个语言法案，他说：“美国应该走出这个思维怪圈——只有英语才能保证美国拥有美好的未来。”▲ | 
