在职人员参加研究生教育的方式分为两类：学历教育和非学历教育。学位不等同于学历，取得学士学位证书的，必须首先获得大学本科毕业证书，而取得硕士学位或博士学位证书的，却不一定能够获得硕士研究生或博士研究生毕业证书。现在经常出现将学位与学历相混淆的现象，如有的人学历为本科毕业，以后通过在职人员学位申请取得了博士学位，这时，学历仍为本科，而不能称之为取得"博士学历"。下面按照两种分类方式进行介绍。
非学历教育
一、同等学力申请学位
在职申请学位不是学历教育，申请人在获得学位后，只表明其在学术上已达到硕士学位的学术水平，具有硕士学位毕业研究生的同等学力（学习能力的"力"），不涉及学历。因此申请人的学历并没有改变，也不能获得硕士研究生毕业证书。
第一步：参加研究生课程进修班
招生对象及条件一般为1、遵纪守法，品行端正，在教学、科研、专门技术、管理等方面做出成绩的在职人员。2、具有大学本科或大专毕业学历的人员，且毕业后工作三年以上。
研究生课程进修班作为在职人员进修、提高业务水平的一种教学形式，不直接与授予硕士学位挂钩。课程成绩合格者，可由办班单位发给研究生课程进修班结业证书。研究生课程进修班获得证书后学历和学位不会有任何改变。其证书为为同等学力即学习能力的证明。
参加研究生进修班和申请学位的关系：
1、对报名人及申请人的要求不同，对学位申请人的要求比参加研究生学位进修班的人员要求要高。
2、一些学校研究生进修班和申请学位考试合二为一，但对考生合格要求不同。例如北京大学规定：研修班学员的成绩以60分为及格，在职申请学位人员的成绩为70分及格。
3、报名研究生课程进修班的人员不一定有资格申请学位。申请学位的人员也不必一定参加研究生课程进修班。一些培养单位规定：报名参加研究生课程进修班学习的人员，可在报名时同时提出以研究生毕业同等学力申请硕士学位（须取得学士学位三年），培养单位将按照在职申请学位的有关规定进行资格审查(见下文)。
第二步：申请学位
凡是拥护《中华人民共和国宪法》，遵守法律、法规，品行端正，在教学、科研、专门技术、管理等方面做出成绩，具有研究生毕业同等学力，学术水平或专门技术水平已达到学位授予标准的人员（以下简称同等学力人员），均可按照本规定，向有关学位授予单位申请硕士、博士学位。
资格审查
（一）申请人必须已获得学士学位，并在获得学士学位后工作三年以上，在申请学位的专业或相近专业做出成绩。
（二）申请人应在学位授予单位规定的期限内，向学位授予单位提交以下材料：
1．学士学位证书；
2．最后学历证明；
3．已发表或出版的与申请学位专业相关的学术论文、专著或其他成果；
4．申请人所在单位向学位授予单位提供的申请人的简历、思想政治表现、工作成绩、科研成果、业务能力、理论基础、专业知识和外语程度等方面情况的材料（加印密封）。 |
